La Antigua Mesopotamia

La antigua Mesopotamia.

Espacio geográfico: denominamos Mesopotamia (término derivado del griego que significa “entre ríos”), a la región asiática del Cercano Oriente que se sitúa en derredor de los ríos Éufrates y Tigris. Hacia el este, este espacio geográfico obtiene la protección de los Montes Zagros.

En Mesopotamia aparecen los registros de las primeras civilizaciones, producto de transformaciones en la forma de organización social (aparecen las leyes, las instituciones políticas, las costumbres religiosas) y de los adelantos que se dieron en el aspecto técnico (como la rueda, los ladrillos de adobe, la tracción animal, etc.). Los aspectos más relevantes se vincularon con: a) hubo una nueva división y organización del trabajo; b) el hombre comenzó a establecerse en ciudades; c) apareció el Estado; d) se desarrolló la escritura. 

a)    Nueva división y organización del trabajo: el pasaje de la recolección a la producción agrícola permitió la obtención de un mayor volumen de alimentos que el que necesitaban los poblados para vivir. Esto provocó un excedente de alimentos, que conllevó a que algunos integrantes de las comunidades pudieran dejar de trabajar la tierra. Así, se pudieron especializar en el ejercicio de otras tareas: construcción, artesanía, comercio. La diferenciación entre los trabajos, implicó la aparición de los primeros jefes que prontamente se presentaron como intermediarios entre los hombres y los dioses.

b)    Las ciudades: en el centro de las ciudades estaban ubicados los palacios y los templos donde vivían los jefes con sus séquitos, y los sacerdotes; también se ubicaban en las ciudades los almacenes, talleres y viviendas de artesanos y comerciantes. Se construyeron las primeras murallas para defensa de posibles ataques de pueblos vecinos. También allí comenzó a desarrollarse un tipo de actividad económica basada en el intercambio comercial.

c)    Organización Estatal: existió un gobierno, con una autoridad que ejercía el poder sobre un territorio y sus habitantes. También aparecieron las primeras leyes y el cobro de tributos.

 

d)  La Escritura: como sabemos, la aparición de la escritura separa la prehistoria de la historia. La escritura que aparece en la Mesopotamia es de tipo cuneiforme (diferente a los jeroglíficos desarrollados en Egipto), que originados en marcas que se realizaban sobre tablas de arcilla blanda, devinieron en signos que se dibujaban con una caña (y que dejaban una forma de cuña). Primero tuvieron un sentido pictográfico, luego ideográfico, y por último fonético.